"금불초"는 국화과에 속하는 다년생 초본식물이다. 학명은 Inula britannica var. chinensis REGEL이다. 꽃이 노랗다고 하여 금불초라고 하는데, 조선시대에는 하국(夏菊)이라고도 불렸다. 높이는 30∼60㎝로 근경이 옆으로 뻗으면서 번식한다. 잎은 어긋나고 긴타원형 또는 침상타원형이다. 꽃은 황색으로 7∼9월에 핀다. 어린잎은 식용하고, 꽃은 약으로 사용한다.
감기로 인하여 목에서 가래가 끓을 때 진해거담(鎭咳去痰)을 목적으로 쓴다. 또한, 위로 상기된 기운을 아래로 내려 주고, 담(痰)이 흉복부에 있어서 협통과 기침이 심하고, 명치 밑을 눌러 보면 단단한 덩어리가 집히는 증상을 없애 준다. 약한 이뇨작용과 살균력이 있다. 주로 다른 약과 배합하여 끓여서 먹는데, 외용으로는 가루를 사용한다.
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